풍요의 대가: 폭풍이 몰아칠 때

월터 스미스 2세는 아버지가 살던 프로그레스 빌리지 거리에서 발목에 물이 고이는 것을 보고 충격을 받아 사진을 찍었다.

약 5~6년 전, Smith는 비가 자주 내리는 동안 East Tampa의 지역 사회를 지나가고 있었습니다. 그는 1960년 탬파 최초의 저소득층 주택 교외 지역으로 이 마을이 만들어진 이후 빗물을 우회하기 위한 인프라가 업그레이드되지 않았다고 말했습니다. 그리고 지도자들은 여전히 ​​기다리고 있습니다.

환경공학자 자격을 갖춘 Smith는 "저는 '맙소사'라고 생각했습니다."라고 말했습니다. "물이 너무 많네요."

탬파베이 지역은 1921년 11피트의 폭풍 해일이 휩쓸었던 이후로 큰 허리케인의 피해를 입은 적이 없습니다. Smith는 Progress Village가 오늘 그러한 피해를 입었을 경우 발생할 홍수의 규모를 상상할 수 없습니다.

역사적으로 흑인 비통합 커뮤니티인 Progress Village는 비료 생산에서 발생하는 수백만 갤런의 독성 물을 담고 있는 개방형 저류 연못 위에 쌓인 폐기물 산인 인산석고 더미의 그늘에 자리잡고 있습니다. 또 다른 더미는 사람들의 일상 생활에서 조금 더 떨어진 Hillsborough Bay를 따라 서쪽으로 약 1마일 떨어진 곳에 위치해 있습니다.

플로리다의 자연적으로 평평한 풍경에 비해 우뚝 솟은 스택은 인근 Riverview, Village 및 울타리 라인에 새로 건설된 두 개의 단지에 있는 일부 주택에서 놓칠 수 없습니다.

367에이커 규모의 이 스택은 탬파 반대편에 펼쳐져 있는 Busch Gardens 동물원 및 놀이 공원보다 더 큽니다.

이제 지역 사회가 지역의 두 번째 굴뚝 건설에 반대하는 데 실패하고 약 40년이 지난 지금, Smith는 산업이 마을 주민의 건강과 안전에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 가장 취약한 사람들에게 교육하는 것을 자신의 임무로 삼았습니다.

Smith의 아버지 Walter Smith I는 결국 마을을 떠났습니다. 그는 나중에 플로리다 농업 및 기계 대학교의 총장을 역임했습니다. Smith는 이제 인산염 공장, 두 개의 석고 더미, 석탄 화력 발전소 옆에 사는 위험을 처리해야 하는 사람들을 걱정합니다.

"사람들이 잊혀진 장소, 잊혀진 마을에 대해 어떻게 말하는지 아시나요?" Smith는 건강에 초점을 맞춘 지역 사회 봉사 활동을 자주 주최하는 고풍스러운 Victory African Methodist Episcopal Church 밖에서 말했습니다. "이거 하나야."

인산염 회사들은 인산석고(우라늄, 토륨, 라듐을 함유하고 발암물질인 라돈을 방출하는 방사성 폐기물)를 산업 폐기물 더미에 쌓아 놓습니다. 그것이 "집 더미"인지; 플로리다 중부에서 지구의 지하를 드러내는 인산염 채굴; 또는 루이지애나의 소위 Cancer Alley에 있는 비료 가공 공장과 같이 비료 산업의 그늘에 가려진 삶은 오랫동안 소규모 저소득층 지역사회의 현실이었습니다.

WUFT 뉴스 분석에 따르면 멀베리(Mulberry), 바토우(Bartow), 포트 미드(Fort Meade) 타운에 위치한 플로리다 중부 우편번호 3곳에는 인산염 채굴 폐기물이 가장 많이 쌓이고, 석고 더미 농도도 가장 높은 것으로 나타났습니다.

기후 변화는 위험을 더욱 복잡하게 만들 수 있습니다. IBISWorld 2022 산업 보고서에 따르면 플로리다는 미국 내 모든 주 중에서 비료 제조 사업장이 가장 많은 곳입니다. 또한 기후 과학자들은 지구가 따뜻해짐에 따라 더욱 심각해지고 있다고 말하는 허리케인과 폭우의 위험이 가장 큰 주 중 하나입니다.

플로리다주 환경보호국 데이터에 따르면 주 전역에 걸쳐 51에이커에서 744에이커에 이르는 25개의 인산석고 더미가 솟아 있습니다. 대부분은 플로리다 중부에 집중되어 있습니다.

남동부의 다른 지역에서는 Pascagoula의 Mississippi 해안에 있는 Superfund 부지로 두 개의 스택이 연방 환경 보호국의 감독을 받고 있습니다. 3개의 인산염 처리 시설에서 나온 폐기물을 보관하는 굴뚝을 포함한 다른 굴뚝이 루이지애나에 증가했습니다.

40년 전, Progress Village 주민들은 1983년 Hillsborough 카운티 위원회 회의에서 두 번째 굴뚝 건설 허가에 항의하기 위해 자리를 가득 메웠습니다. 이제 그 더미는 지역 초등학교와 중학교 운동장에서 쉽게 볼 수 있습니다.